국내 성인 3명 중 1명이 비만 상태이며, 특히 30대와 40대 남성의 경우 2명 중 1명꼴로 비만 판정을 받은 것으로 조사됐다.
질병관리청이 발표한 ‘2025년 지역사회건강조사’ 심층 분석 결과에 따르면, 우리나라 성인의 비만율은 최근 10년 동안 지속적인 상승세를 그리며 국가적 건강 관리의 중요성을 다시금 각인시키고 있다.
질병관리청이 19세 이상 성인 약 23만 명을 대상으로 실시한 이번 실태조사 분석 결과, 2025년 기준 전국 성인 비만율은 35.4%를 기록했다. 이는 10년 전인 2016년(27.9%)과 비교해 7.5%포인트(상대변화율 26.9%) 증가한 수치다. 같은 기간 체중조절 시도율(68.5%)과 주관적 비만인지율(45.1%) 역시 꾸준히 늘어났지만, 저체중률은 4.2%로 지속적인 감소세를 보였다.
성별 및 연령대별 비만율 양상은 뚜렷한 격차를 나타냈다. 남성의 전체 비만율은 42.5%로 여성(22.9%)보다 약 1.9배 높게 집계됐다. 특히 남성은 30대(52.1%)와 40대(53.1%)에서 절반 이상이 비만 상태인 것으로 나타났으며, 40대 이후부터는 연령이 높아질수록 비만율이 점차 감소하는 경향을 보였다. 반면 여성은 20대(16.4%)에서 가장 낮았으나 연령대가 올라갈수록 증가해 70대 이상(27.4%)에서 가장 높은 수치를 기록했다.
지난 10년간의 변동 폭을 살펴보면 청년층의 비만율 급증세가 두드러졌다. 남성의 경우 전 연령대에서 비만율이 상승한 가운데 20대 남성의 비만율이 2016년 29.7%에서 2025년 42.6%로 12.9%포인트(상대변화율 43.4%) 급증해 가장 높은 증가율을 보였다. 여성 역시 20대 비만율이 10.2%에서 16.4%로 6.2%포인트(상대변화율 60.8%) 늘어나 전체 연령대 중 가장 가파른 증가세를 기록했다.
비만 인식과 실제 행동 간의 불일치로 인한 부적절한 건강 관리 문제도 지적됐다. 조사에 따르면 실제 비만 체형임에도 스스로를 비만으로 인식하지 않는 집단 중 36.0%는 체중 조절 노력을 전혀 하지 않는 것으로 드러났다. 이들 미인식 비만군의 대부분은 남성(77.4%)이자 60대 이상 연령층이었다. 반대로 저체중 상태임에도 본인이 비만이라고 오인해 불필요한 체중 감량을 시도하는 비율이 39.0%에 달했으며, 이들 중 대다수는 여성(80.6%)과 30~40대층인 것으로 파악됐다.
건강행태 분석 결과에서는 일상생활의 습관이 비만 위험에 직접적인 영향을 미치는 것으로 확인됐다. 다변량 분석에 따르면 근력운동을 실천하지 않는 경우 비만 위험도가 1.3배 높았고, 6시간 이하의 부족한 수면을 취하는 경우 1.2배 높았다. 이외에도 아침식사 결식, 걷기 운동 미실천, 음주 습관 등이 비만 발생 가능성을 유의미하게 높이는 주요 위험요인으로 분석됐다.
지역별 건강 격차도 선명하게 갈렸다. 17개 시·도 가운데 광역지자체 비만율은 울산(38.2%), 전남(38.0%), 강원(37.4%) 순으로 높게 나타난 반면, 세종(29.4%), 대전(29.8%), 서울(30.2%)은 상대적으로 낮은 수치를 기록했다. 2016년 대비 세종시를 제외한 전국 모든 시·도에서 비만율이 일제히 상승했으며, 특히 울산(12.2%p↑), 전남(9.7%p↑), 제주(9.1%p↑)의 증가폭이 컸다.
시·군·구 단위 기초지자체 기준 최근 3개년 평균 비만율을 살펴보면 강원 철원군(44.2%), 충북 단양군(42.9%), 충북 보은군(42.7%)이 상위권에 랭크됐다. 반면 경기 과천시(23.6%), 경기 성남시 분당구(24.1%), 대구 수성구 및 대전 서구(24.3%) 등은 최하위권을 형성해 지역 간 격차가 최대 20.6%포인트까지 벌어졌다.
비만율이 높은 상위 10개 지역과 낮은 하위 10개 지역의 사회경제적·건강 지표를 비교한 결과, 비만율 상위 지역은 월 평균 가구 소득(377만 원 vs 683만 9천 원)이 낮고 65세 이상 고령 인구 비율(37.5% vs 20.5%)이 높았다. 또한 고혈압이나 당뇨병 등 만성질환 진단율(40.6% vs 24.1%)과 고위험 음주율(12.3% vs 7.0%)이 상대적으로 높은 반면, 걷기 실천율(36.0% vs 64.5%)과 근력운동 실천율(20.5% vs 34.4%)은 현저히 떨어지는 특징을 보였다.
질병관리청 관계자는 비만이 고혈압과 당뇨병 등 만성질환의 핵심 위험 요인인 만큼 개인의 올바른 체중 인식과 생활수칙 준수가 중요하다고 당부했다. 더불어 지역별 건강 환경과 사회경제적 특성이 다른 만큼 각 지자체별 맞춤형 예방·관리 정책 추진이 시급하다고 밝혔다.
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