어린이 음악교육이 단순한 연주 실력 향상을 넘어 인성과 정서 발달을 돕는 교육으로 주목받고 있다. 특히 악기를 배우는 과정에서 자연스럽게 익히는 집중력과 인내심, 성취감 등 음악의 교육적 가치에 대한 관심이 높아지는 추세다. 이에 따라 아이마다 다른 성장 속도를 존중하고, 부모의 참여와 다양한 연주 경험을 통해 배움을 이어가는 교육 방식의 중요성도 강조되고 있다.
이와 관련하여 서울 서초구 ‘강남스즈키 음악학원’ 곽은수 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [강남스즈키 음악학원] 곽은수 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 어린 시절부터 스즈키 교육법으로 바이올린을 배우며 성장했고, 43년이 넘는 시간 동안 바이올린과 함께하며 교육자의 길을 걸어왔습니다. 오랜 시간 스즈키 교육을 직접 경험하고 아이들을 가르치면서, 음악을 통해 아이들의 성장에 필요한 다양한 가치를 자연스럽게 경험할 수 있도록 돕는 교육법이라는 확신을 갖게 되었습니다.
스즈키 메소드가 한국에 처음 소개된 것은 1970년대 후반입니다. 저는 한국에서 스즈키 메소드로 교육받은 1세대에 해당합니다. 당시 스즈키 교육은 한국 음악계에서 다소 낯선 교육 방식이었습니다. 그러나 일본과 미국에서는 이미 많은 어린이가 스즈키 메소드를 통해 음악을 배우고 있었으며, 스즈키 박사의 제자들도 세계 곳곳에서 음악가로 성장하며 교육적 가능성을 보여주고 있었습니다.
스즈키 신이치 박사는 전쟁 이후 일본의 미래를 바라보며 아이들을 통해 더 나은 세상을 만들어야 한다는 신념으로 어린이 음악교육에 헌신했습니다. 모국어를 자연스럽게 습득하듯 음악도 환경과 반복, 좋은 소리를 통해 배울 수 있다는 원리에서 출발해 어린아이들도 음악을 배울 수 있는 체계적인 교육 프로그램을 만들었습니다.
특히 스즈키 교육은 음악 영재를 양성하는 것만을 목표로 하지 않습니다. 음악을 통해 좋은 인품을 갖춘 사람으로 성장하고, 궁극적으로 평화로운 사회를 만드는 데 기여하고자 하는 철학에서 출발했습니다. 이러한 교육법은 세계 여러 나라로 확산되었으며, 오늘날 어린 유아부터 음악을 배울 수 있는 대표적인 교육 시스템으로 자리 잡아 클래식 음악의 저변 확대에도 큰 영향을 주었습니다.
한국스즈키음악협회 역시 황경익 회장님의 오랜 헌신과 열정으로 체계적인 조직으로 성장했습니다. 세계적으로도 찾아보기 어려운 대학원 과정의 스즈키 재능교육과를 설립하고, 국민대학교와 전주대학교 등에서 수준 높은 교사 교육과 양성 시스템을 갖추었습니다. 이를 통해 한국 클래식 음악교육에서도 중요한 역할을 하고 있습니다.
스즈키 메소드는 영재교육을 우선적인 목표로 삼지는 않지만, 어린 시절부터 체계적으로 악기를 배우고 음악을 가까이하는 환경을 제공해 재능 있는 아이들이 자연스럽게 성장할 수 있는 토대가 됩니다.
실제로 세계적인 바이올리니스트 중에는 스즈키 교육을 경험한 음악가들이 많으며, 젊은 연주자들도 국내외 무대에서 활발하게 활동하고 있습니다. 현재 10대의 나이로 세계 무대에서 활동하는 바이올리니스트 김서현 역시 강남스즈키에서 스즈키 교육과 철학을 바탕으로 성장한 연주자입니다. 이 밖에도 제자들이 세계 곳곳에서 오케스트라 악장과 수석 단원으로 활동하고 있습니다.
강남스즈키는 2005년 서초동에서 문을 연 이후 2026년 현재까지 많은 아이와 함께하며 음악교육을 이어오고 있습니다. 2025년에는 롯데콘서트홀에서 개원 20주년 기념 음악회를 개최했습니다. 그동안 저와 함께 배우고 성장한 뒤 독립한 제자들과 현재 함께하는 제자들이 한 무대에 선 뜻깊은 자리였습니다.
돌이켜보면 제자들이 있었기에 강남스즈키도 존재할 수 있었습니다. 저보다 더 큰 꿈과 가능성을 가진 아이들이 이곳을 발판 삼아 더 넓은 세상으로 나아가는 모습을 지켜보는 것이 교육자로서 가장 큰 기쁨이자 감사입니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 강남스즈키는 개인 레슨을 중심으로 학생들의 음악적 성장과 다양한 연주 경험을 지원하는 교육 프로그램을 운영하고 있습니다. 개인 레슨과 그룹수업을 비롯해 정기연주회와 졸업연주회, 여름·겨울 음악캠프, 각종 콩쿠르 준비, 오케스트라 협연 등 폭넓은 교육과 연주 기회를 제공하고 있습니다.
또한 예술중학교와 예술고등학교, 대학 입시를 준비하는 학생들을 위한 전공반을 운영하고 있으며, 서울 영재오케스트라와 연계한 교육 및 해외 연주 프로그램도 진행하고 있습니다. 이를 통해 학생들이 국내 무대뿐 아니라 미국 카네기홀과 오스트리아 빈의 황금홀 등 세계적인 공연장에서 직접 연주하는 경험을 쌓고, 이를 통해 음악적 시야를 넓힐 수 있도록 다양한 기회를 마련하고 있습니다.
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 강남스즈키의 가장 큰 특징은 27개월 전후의 어린아이부터 대학 입시를 준비하는 학생까지 폭넓은 연령대를 대상으로 교육한다는 점입니다.
특히 유아 교육에서는 부모님과 함께하는 수업을 중요하게 생각합니다. 아이뿐 아니라 부모님도 음악교육 과정에 참여하며, 가정에서는 부모님이 아이의 가장 가까운 교사가 되어주시기 때문입니다. 이를 통해 아이가 수업과 가정에서 자연스럽게 음악을 접하며 배움을 이어갈 수 있도록 돕고 있습니다.
이와 더불어 강남스즈키가 무엇보다도 중요하게 생각하는 스즈키 교육철학은 단순하지만 오랜 시간 실천하기는 쉽지 않은 세 가지 원칙입니다. 바로 비교하지 말고, 서두르지 말고, 포기하지 말자는 것입니다.
아이마다 성장 속도와 재능은 다릅니다. 다른 아이와 비교하기보다 자신의 속도로 성장하도록 기다려주고, 결과를 서두르지 않으며, 어려움이 있어도 포기하지 않고 끝까지 함께하는 것이 강남스즈키가 지향하는 교육입니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 제자들이 음악 전공자로 성장해 국내외 무대에서 한국을 대표하는 훌륭한 연주자로 활동하는 모습을 볼 때 큰 보람을 느낍니다. 동시에 음악을 전공하지 않은 제자들이 어린 시절 바이올린을 배우며 기른 집중력과 인내심, 자신감과 성취감을 바탕으로 각자의 전공과 직업 분야에서 훌륭하게 역할을 해내는 모습을 보는 것 역시 큰 기쁨입니다.
특히 성인이 된 제자들이 “어릴 때 참여했던 음악캠프와 연주여행이 지금도 가장 기억에 남는다”라고 이야기할 때가 있습니다. 부모님께 감사한 마음을 함께 전하는 모습을 보면, 어린 시절의 음악교육이 단순히 바이올린을 배우는 시간을 넘어 인생의 소중한 경험으로 남았다는 것을 느낍니다.
또한 힘든 시기를 보낸 제자가 “그때 바이올린이 큰 위로가 되어주었다”라고 이야기해 줄 때면 교육자로서 그보다 더 큰 보람은 없다는 생각을 하곤 합니다.
 ▲ [강남스즈키 음악학원] 수업 및 연주회 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 앞으로도 강남스즈키의 바이올린과 첼로 교육을 통해 아이들이 음악을 배우며 얻을 수 있는 다양한 교육적 효과를 더욱 생생하게 경험하도록 돕고 싶습니다.
아이들이 악기를 배워야 하는 이유는 다양합니다. 하지만 단순히 연주 실력을 높이거나 좋은 무대에 서는 것만을 목표로 한다면 음악이 주는 진정한 선물을 놓칠 수도 있다고 생각합니다.
음악을 배우는 과정에서 아이들은 집중하는 법과 기다리는 법, 반복하는 법, 실패를 이겨내는 법을 익힙니다. 또한 무언가를 끝까지 완성했을 때의 성취감과 다른 사람들과 함께 음악을 만들어가는 기쁨도 경험하게 됩니다.
이러한 경험들이 시간이 흘러 자신의 인생을 살아가는 소중한 밑거름이 되었음을 아이들 스스로 느낄 수 있도록 돕는 것이 앞으로의 목표입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 42년이 넘는 시간 동안 바이올린과 함께해 온 음악교육자로서, 저는 음악교육에 대한 소명의식과 책임감을 매우 중요하게 생각합니다.
음악은 고대부터 오늘날까지 인간의 삶에서 사라진 적이 없으며, 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 중요한 요소입니다. AI가 일상의 거의 모든 영역에 빠르게 들어오고 있지만, 사람이 직접 악기를 연주하고 무대에서 관객과 호흡하며 만들어내는 음악의 감동은 여전히 특별합니다. 몇 분간의 무대를 위해 수많은 시간을 반복해서 연습하고, 어려움을 견디며 한 곡을 완성하는 과정에서 아이들은 음악뿐 아니라 인내와 책임감, 성취감을 배웁니다.
무대에서 연주자와 관객이 함께 호흡하며 같은 공간의 공기를 느끼고, 긴장과 전율을 공유하는 순간이 있습니다. 연주자는 음악에 몰입하고 관객은 그 음악에 감동해 박수를 보냅니다. 아이들이 살아가면서 음악을 통해 서로 행복해지는 순간을 많이 경험했으면 좋겠습니다.
그러한 감동을 만들어가는 첫 단계에서 아이가 처음 만나는 음악교육 기관이 강남스즈키가 될 수 있다는 사실은 제게 큰 보람이자 감사한 일입니다. 하루 종일 어린 학생들과 함께하는 시간은 때로 놀이터에서 보내는 시간처럼 느껴집니다. 아이들의 맑은 시선과 순수한 웃음을 마주할 때마다 오히려 제가 새로운 에너지를 얻습니다. 그렇게 하루와 일주일, 한 달과 한 해가 빠르게 지나갑니다.
어린 시절 처음 만나는 선생님의 역할이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 앞으로도 큰 책임감을 가지고 아이 한 명 한 명을 소중하게 바라보며 제 소신을 다해 교육하겠습니다.
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