[화담일보=윤하겸기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임하고 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO) 겸 부사장이 임시 CEO로 선임됐다고 알자지라가 11월 12일 보도했다. 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 인물 및 사내 임원과 황의 혼외 관계가 보도되고, 회사와 미국 당국의 조사가 진행되는 가운데 나온 경영진 교체다.
엔비디아는 12일 크레스를 임시 CEO로 임명했다. 이사회는 전날 밤 황의 해임 문제를 논의하기 위해 회의를 열었다. 황은 63세로 엔비디아 공동창업자이며 사장과 CEO를 맡아 왔다. 회사 지분 약 3.6%를 보유하고 있다.
경영진을 둘러싼 논란은 주가에도 영향을 미쳤다. 알자지라는 시가총액 4조2000억 달러 규모의 엔비디아가 이번 주 시가총액 6000억 달러 이상을 잃었으며, 12일 미국 증시 개장 전 거래에서는 주가가 10% 이상 하락했다고 전했다. 엔비디아는 첨단 인공지능(AI) 기술을 구동하는 반도체 대부분을 공급하는 기업이다. 로이터통신은 논란이 불거진 뒤 엔비디아 주가가 급락해 14년 만의 최저 수준으로 떨어졌다고 보도했다.
조사의 중심에는 황과 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 앨리스 황의 관계가 있다. 앨리스 황은 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원이다. 관련 의혹으로 미국 연방수사국(FBI), 의회, 엔비디아가 조사에 나섰으며, 회사는 주주 집단소송에도 직면해 있다. 엔비디아 이사회는 앨리스 황과의 관계를 조사하기 위해 법률회사도 선임했다.
메가스피드는 2023년 설립됐으며 엔비디아의 동남아시아 주요 사업 파트너다. 이 회사는 보유한 48억 달러 규모의 고성능 엔비디아 반도체에 중국 기업들이 접근하도록 도왔는지를 놓고 조사를 받아 왔다.
이번 사건은 미국에서 국가안보 우려를 불러일으켰다. 미국은 중국 군과 정보기관, 기업들이 첨단 기술을 사용할 가능성을 우려해 중국에 대한 반도체 판매를 제한하고 있다.
황은 도널드 트럼프 미국 대통령과 가까운 기업인으로, 중국에 대한 미국의 반도체 수출 제한을 완화하도록 요구해 왔다. 트럼프 대통령은 이번 주 초 황이 자신에게 상대가 정보요원이라는 사실을 ‘전혀 몰랐다’고 말했다고 밝혔다.
뉴욕타임스는 황이 자신에게 보고하는 엔비디아 부사장과도 혼외 관계를 맺었다고 보도했다. 엔비디아 이사회는 이 보도가 나온 직후인 11일 황의 거취를 논의했다.
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