[화담일보 = 임도현기자] 중앙일보가 경영권 매각을 위해 다우·CJ컨소시엄과 11월 5일 5200억원 규모의 조건부 신주인수계약을 체결할 예정이다. 인수자가 새 자금을 넣어 신주를 인수하는 방식으로, 중앙일보는 이번 계약을 계기로 연내 기업구조개선작업(워크아웃) 종료를 추진하겠다는 입장이다.
경향신문 보도에 따르면 중앙일보는 4일 인수합병(M&A) 우선협상대상자인 다우·CJ컨소시엄과의 계약 체결 일정을 발표했다. 컨소시엄 참여사인 다우기술, 사람인, CJ, 신세계는 이날 각각 이사회를 열어 중앙일보 경영권 인수를 위한 신주인수계약(SSA) 체결 안건을 승인했다. 중앙일보 이사회도 같은 날 관련 안건을 의결했다.
이번 인수합병은 제3자 배정 유상증자 방식으로 진행된다. 컨소시엄이 중앙일보가 새로 발행하는 주식을 인수하며, 중앙일보는 이 절차를 통해 컨소시엄이 새로운 최대주주가 된다고 설명했다. 4일 발표된 내용은 이사회 승인과 다음 날의 조건부 계약 체결 계획이다.
총 신주 인수대금은 5200억원이다. 투자자별 비율은 다우기술 36.5%, CJ 35.7%, 신세계 14.1%, 사람인 13.7%로 구성된다. 다우기술과 CJ가 각각 30%대 비율로 참여하고 신세계와 사람인이 나머지 자금을 분담하는 구조다.
중앙일보는 신주 인수대금 전액이 회사로 유입돼 재무 건전성을 높이고 채무 위험을 해소하는 데 활용된다고 밝혔다. 자금은 금융채권자협의회 의결에 따라 채권단이 보유한 금융채권을 갚는 데 쓰이고, 사채권집회의 의결을 거쳐 사채권자가 보유한 공모사채 변제에도 사용될 예정이다. 채무 변제에는 각각의 채권자 의결 절차가 수반된다.
계약에는 고용과 노사관계에 관한 약속도 담겼다. 컨소시엄은 중앙일보 노동자의 고용을 보장하고 기존 노사가 체결한 단체협약을 승계하기로 했다. 인위적인 구조조정 없이 안정적인 근무 환경을 유지한다는 내용도 포함됐다. 중앙일보는 이를 회사의 공익적 역할과 내부 안정을 위한 안전장치로 설명했다.
언론 자유와 편집권 독립에 관한 사항도 제시됐다. 컨소시엄은 관련 법령과 단체협약의 ‘공정보도’ 합의사항을 준수하고, 보도·논평·편집에 부당하게 간섭하지 않기로 했다. 편집권 독립을 위한 제도적 장치를 마련하는 협의도 진행한다. 고용 및 단체협약 승계와 함께 경영권 변경 이후의 운영 원칙을 계약에 담겠다는 내용이다.
중앙일보는 중앙그룹 계열사의 유동성 위기 여파로 지난 6월 워크아웃을 신청한 뒤 경영권 매각을 추진해 왔다. 회사는 이번 계약을 계기로 연내 워크아웃을 마치는 데 최선을 다하겠다고 밝혔다. 박장희 중앙일보 대표는 채권자와 투자자의 권익을 보호하면서 조기 경영 정상화를 추진하겠다고 말했다. 새로운 지배구조가 안착하면 콘텐츠 경쟁력과 경영 효율성을 높이겠다는 계획도 제시했다.
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