배론이시돌목장에서 체험학습 공간 조성과 자체 유제품 생산을 기반으로 치유농장으로의 발전을 추진하고 있다고 밝혔다. 충북 제천에 위치한 배론 이시돌 교육목장은 젖소 사육과 유가공, 농촌 체험학습을 함께 운영하는 목장으로, 지난해 충청북도농업기술원의 지원사업에 선정돼 야외 체험학습 공간을 조성했다.
배론이시돌목장은 1993년 송아지 3마리로 시작한 제천시 유일의 젖소 목장이다. 현재는 창업주의 아들인 변재균 대표가 2대째 운영하고 있으며, 젖소를 비롯해 타조, 산양, 거위, 토끼, 닭 등 약 100마리의 동물을 사육하고 있다. 변 대표는 특수학교 교사로 근무하다 귀농을 선택해 약 5년 전부터 목장 운영을 이어오고 있다.
특히 2016년 농림축산식품부 국가사업에 선정되면서 체험학습장과 유가공장을 건립하고 낙농 체험 프로그램을 운영하기 시작했다. 이후 2025년 충청북도농업기술원의 '청년 4-H 창업 성공모델 지원사업'에 선정돼 야외 체험학습 공간을 추가로 조성했다. 이를 통해 기존 낙농 생산시설에 교육과 체험 기능을 결합한 운영 기반을 마련했다.
또한 목장에서 직접 생산한 원유를 활용해 '배론 순 목장 요거트'를 제조하고 있다. 해당 제품은 자체 사육한 젖소의 원유 100%를 사용하며, 가열 살균 과정에서 수분을 증발시켜 유청이 적고 밀도 높은 식감을 구현한 것이 특징이다. 현재 제천시 로컬푸드 직매장 4곳과 제천 포레스트 리솜 리조트, 지역 카페 등에 제품을 공급하고 있다.
목장 운영 과정에서는 원유의 품질과 사육 환경 관리에도 중점을 두고 있다. 농어촌공사 임대 농지에서 사료용 옥수수를 직접 재배해 젖소에게 급여하고 있으며, 축사에서 발생하는 퇴비를 농지의 비료로 활용하는 자원순환 방식을 적용하고 있다. 이와 함께 2주 간격으로 축사 퇴비를 교체하는 등 사육 환경을 관리하고 있다.
변재균 대표는 “농촌진흥청이 발행한 '그린매거진' 2026년 9월호 인터뷰에서 체험목장을 넘어 치유농장으로 발전시키겠다”며, “단순히 동물을 관찰하고 유제품을 만드는 체험에 그치지 않고, 목장에서의 경험이 방문객에게 긍정적인 감정과 변화를 가져다줄 수 있도록 운영 범위를 넓히겠다”고 전했다.
한편, 배론이시돌목장은 향후 지역에서 생산한 원유를 지역 내에서 소비하는 거점 목장으로 자리 잡는 것을 목표로 하고 있다. 방문객이 목장과 카페를 편하게 이용할 수 있는 환경을 마련하는 한편, 낙농 생산과 유가공, 교육·체험을 연계한 운영을 이어갈 계획이다.
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