올해 들어 방한 외국인과 1인당 관광수입이 함께 늘면서 한국의 관광수지 적자 폭이 전년 동기보다 크게 줄었다. 다만 3분기 들어 관광수입 증가세가 둔화해 연간 흑자 전환 여부는 불확실하다는 분석이다.
야놀자리서치는 ‘2026년 1~9월 한국 인·아웃바운드 관광 실적 분석'에서 이 기간 방한 외국인이 1711만 명으로 지난해보다 21.5% 늘었다고 밝혔다. 2019년 동기보다 32.3% 많은 역대 최대 규모다. 관광수입은 31.8% 증가한 211억8000만 달러로, 관광수지 적자는 22억1000만 달러로 지난해 같은 기간(75억9000만 달러)보다 70.9% 줄었다. 1인당 관광수입이 1237.8달러로 8.5% 늘어 수입 증가율이 방한객 증가율을 웃돌았다.
국가별로는 중국이 547만3000명으로 가장 많았고 일본 311만9000명, 대만 186만4000명 순이었다. 대만은 32.4% 늘어 주요국 중 증가율이 가장 높았다. 지방 공항 입국자는 324만6000명으로 37.4% 증가해 수도권 공항(17.3%)을 크게 웃돌았다. 소비에서는 의료·뷰티·웰니스가 두드러져 외국인 의료 소비액은 1조8398억 원으로 57.9% 늘었다. 반면 외국인 면세점 매출은 50억3000만 달러로 2019년 동기보다 61.1% 감소했다.
내국인 해외여행객은 2208만1000명으로 2.0% 늘었고, 일본 방문이 826만3000명(37.4%)으로 가장 많았다. 달러 기준 해외 관광지출은 233억9000만 달러로 1.1% 줄었지만, 환율 상승으로 원화 환산 지출은 약 34조2000억 원으로 2.4% 증가했다.
분기별로 보면 관광수지는 2분기 9억8000만 달러 흑자였으나 3분기에는 9억5000만 달러 적자로 돌아섰다. 관광수입 증가율이 1분기 38.5%, 2분기 34.8%에서 3분기 24.3%로 둔화한 데다 내국인 해외 지출이 다시 늘었기 때문이다. 보고서는 연간 방한객이 사상 처음 2000만 명을 넘을 것으로 전망하면서도, 흑자 전환을 위해서는 4분기에 22억1000만 달러를 웃도는 흑자가 필요하다고 분석했다.
장수청 야놀자리서치 원장은 "적자 감소는 내국인의 해외여행 감소가 아니라 외국인의 국내 소비 확대에 따른 것"이라며 "방한객 증가가 지역 숙박과 고부가가치 체류 소비로 이어지도록 정책과 산업의 초점을 넓혀야 한다"고 말했다.
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