인구감소지역인 태안군이 지방소멸 대응의 해법으로 단순한 물품·지원금 위주의 전입 정책을 탈피해, 사람과 사람을 잇는 자원봉사 기반의 관계망으로 이주민의 안정적 정착을 돕는 새이웃 환대문화를 관내 8개 읍·면 전역으로 전면 확대했다.
군은 9일 군청 중회의실에서 윤희신 태안군수를 비롯해 윤석인 한국중앙자원봉사센터장, 오선희 충청남도자원봉사센터장, 이원희 태안군자원봉사센터장, 변영민 태안군주민자치연합회장, 8개 읍·면 주민자치(위원)회장 및 읍·면장 등 30여 명이 참석한 가운데 ‘새이웃 관계기반 마을별 환대문화 조성·정착사업 성과보고회 및 업무협약식’을 성황리에 개최했다고 밝혔다.
태안군자원봉사센터가 주관한 이번 행사는 지난 1년간 추진해 온 환대문화마을의 혁신적인 성과를 공유하고, 기존 6개 읍·면에 이어 안면읍과 근흥면이 새롭게 협약에 동참함에 따라 태안군 전역(8개 읍·면)을 하나로 엮는 4년간의 다자간 협력체계를 공식 선포하기 위해 마련됐다.
태안군의 새이웃 관계기반 환대문화 조성사업은 농어촌 인구감소와 더불어 귀농·귀촌인의 조기 이탈 원인으로 꼽히는 지역사회 내 관계망 부재 및 선주민과의 갈등을 마을 자원봉사망으로 해결하고자 시작됐다.
전국 최초로 구축된 태안형 모델은 전입 단계의 주민을 지역의 주민자치 관계안내 봉사자와 즉시 연결해 주는 원스톱(ONE-STOP) 정착 체계다. 행정은 공공 지원을 챙기고 주민 봉사자는 생활 지혜와 마을 문화를 나누며 정서적 고립감을 조기에 해소한다.
특히 사업은 △1단계 마중 나가기(관계안내인 양성 및 전입창구 즉시 인계) △2단계 곁 내어주기(주민주도 맞춤형 마을안내서 제작, 1:1 멘토링 매칭, 읍·면 특화 환대사업 운영) △3단계 이웃되어주기(정착 이주민이 새로운 봉사자로 재참여하는 선순환 구조) 등 3단계로 촘촘히 추진됐다.
그 결과, 멘토링을 선제 도입한 남면 시범지역의 경우 참여 전입자의 역이주율 0%를 달성하며 전원 안정적 정착이라는 놀라운 결실을 맺었다. 또한 지난 9월에는 서울 코엑스에서 열린 ‘제3회 대한민국 사회적가치 페스타’에서 태안형 환대 모델이 전국 우수사례로 공식 발표되며 전국 20여 개 지자체의 벤치마킹이 잇따르는 등 대한민국 대표 이주민 정착 모델로 우뚝 섰다.
이날 성과보고와 함께 체결된 태안군 지역활력 협력 업무협약(MOU)에 따라 태안군과 한국중앙자원봉사센터, 충청남도자원봉사센터, 태안군자원봉사센터, 안면읍·근흥면 주민자치위원회 등 6개 협약 당사자는 향후 4년간 긴밀한 협의체를 가동한다.
군은 이번 8개 읍·면 전면 확대를 발판 삼아 내년부터 전입자와 지역 주민 간 간의 정서적 유대를 넓히는 교류·상생 프로그램을 한층 다채롭게 추진하고, 도민참여예산에 선정된 5개 주민주도 환대사업과 연계해 마을 단위의 자생적 정착 생태계를 더욱 두텁게 다져나갈 방침이다.
윤희신 군수는 “지원금이나 물품 같은 물질적 혜택보다 낯선 환경에 첫발을 디딘 이웃에게 가장 든든한 힘이 되는 것은 따뜻하게 손을 건네는 마을 주민들의 다정한 환대”라며 “안면읍과 근흥면의 합류로 8개 읍·면 전체가 온기 가득한 하나의 공동체로 완성된 만큼, 전입 주민 누구나 소외됨 없이 태안에 깊이 뿌리내려 살 수 있도록 군 차원의 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
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