부천시는 ‘교통약자전용버스’ 운행을 오는 12월 31일부로 종료하고, 해당 예산을 바우처택시 등 수요자 중심의 이동지원 사업으로 전환해 활용할 계획이라고 10일 밝혔다. 한정된 예산을 보다 효율적으로 운용해 더 많은 교통약자에게 실질적인 도움을 제공하기 위한 조치다.
2017년 도입된 전용버스는 장애인회관과 춘의주공아파트를 순환하며 순천향대병원 등을 경유해 운행해 왔다. 그러나 교통약자 이동 수요가 다양해지면서, 시는 이동권 사각지대를 해소하고 행정 역량을 보다 효과적인 이동지원 수단에 집중하기 위해 운영체계 재정비에 나섰다.
시는 운행 종료에 따른 혼란을 최소화하기 위해 지난 6월부터 이용자 의견을 수렴했으며, 기존 이용객에게는 노선이 유사한 시내버스 5번, 52번 등 저상버스를 대체 교통수단으로 안내해 불편을 줄일 계획이다.
또한 전용버스의 1인당 수송 비용이 약 9,500원인 데 비해, 바우처택시는 약 7,800원으로 더 경제적이라는 점을 고려해 중증 보행장애인을 중심으로 바우처택시 지원을 확대할 방침이다. 이를 통해 배차 대기시간을 단축하고, 보다 안정적이고 편리한 이동을 제공한다는 목표다.
바우처택시는 부천시에 주민등록이 된 중증 보행장애인(시각·신장장애 포함)과 임산부를 대상으로 운영되며, 해당 교통약자를 동반하는 보호자나 가족도 함께 이용할 수 있다.
석영길 부천시 대중교통과장은 “전용버스 운행 종료로 절감된 예산을 장애인의 이동권 보장을 위한 실질적 지원에 집중하겠다”며 “향후 저상버스 도입 확대와 맞춤형 이동지원 서비스 강화를 지속 추진하겠다”고 말했다.
부천시는 그동안 저상버스 도입률 75.1% 달성, 장애인콜택시 41대에서 75대로 확대, 바우처택시 100대 도입 등을 통해 교통약자의 이동환경을 꾸준히 개선해왔다. 앞으로도 다양한 교통수단을 연계해 교통약자의 이동 편의를 높이고, 수요자 중심의 이동지원 서비스를 강화할 계획이다.
전용버스 운행 종료와 관련한 문의는 부천시 교통약자이동지원센터(032-340-0958)를 통해 안내받을 수 있다.
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