강호동 농협중앙회장이 1억 원대 금품을 수수한 혐의로 경찰의 구속영장을 신청했으나 검찰 단계에서 기각 처분을 받았다.
서울중앙지방공소청 불송치심사1부(이시전 부장검사)는 6일 서울경찰청이 청구한 강 회장과 협력업체 대표 A씨에 대한 구속영장을 기각했다고 전했다. 서울경찰청 광역수사단 반부패수사대가 지난 3일 영장을 신청한 지 사흘 만에 내린 결정이다.
공소청은 주요 혐의 사실이 구속 영장을 발부할 만큼 충분히 입증되었다고 보기는 어렵다고 판단했다.
지난 1년 반 이상 이어져 온 수사 진행 상황과 피의자들의 성실한 출석 태도 등을 종합할 때, 현시점에서 구속해야 할 필요성과 타당성을 인정하기 어렵다고 덧붙였다.
앞서 공소청은 전날 오후 강 회장을 직접 불러 면담을 진행하고 경찰이 확보한 증거 자료를 전반적으로 검토한 뒤 이같이 판단했다고 밝혔다.
강 회장은 지난 2024년 1월 조합장 선거 전후로 농협중앙회 계열사와 거래하는 용역업체 대표로부터 1억 원을 웃도는 금품을 건네받은 혐의를 받고 있다.
경찰은 당선 가능성이 높던 시점에 업체 대표가 사업상 편의를 부탁하며 두 차례에 걸쳐 금품을 건넸을 가능성에 무게를 두고 수사를 벌여왔다.
이와 함께 농협중앙회 일부 부서가 2024년부터 지난해까지 공금으로 고가의 답례품을 마련해 회장실 및 부회장실에 보냈다는 내부 공금 유용 의혹도 수사선상에 올랐다.
또한, 강 회장이 지난해 5월 장모상 당시 수억 원에 달하는 부의금을 수수한 사안에 대해서도 경찰은 청탁금지법 위반 혐의를 적용해 조사를 이어가고 있다. 향후 인사나 직무 관련 대가성이 명확히 밝혀질 경우 뇌물죄 적용도 검토될 것으로 보인다.
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