[화담일보 = 장주은기자] 태국 방콕 등 해외에 사무실을 두고 유명인과의 성매매를 주선한다고 속여 돈을 가로챈 혐의를 받는 일당 24명이 경찰에 붙잡혔다. 경찰은 피해자가 100명을 넘고 피해액은 17억7000만원에 이를 것으로 추산하고 있다.
동아일보에 따르면 서울 송파경찰서는 범죄단체조직과 통신사기피해환급법 위반 등의 혐의로 조직원 10명과 범행에 사용된 계좌를 만든 혐의를 받는 14명을 검거했다고 11월 3일 밝혔다. 검거된 이들 가운데 9명은 구속 상태로 검찰에 송치됐다.
일당은 2025년 8월부터 2026년 6월까지 가짜 성매매 사이트에 접속한 사람들에게 만남을 주선하겠다고 접근한 뒤 가입비와 보안인증비 등을 받아 가로챈 혐의를 받고 있다. 성매매 상대가 인플루언서나 모델 등 유명인이어서 신분 노출을 꺼린다는 허위 설명을 내세운 것으로 조사됐다. 유명인과의 만남을 약속한다는 내용 자체가 피해자를 유인하기 위한 수단이었다.
돈을 요구하는 과정은 여러 단계로 나뉘었다. 회원 가입을 유도하는 상담원이 먼저 접촉하고, 만남을 약속하는 여성으로 가장한 상담원 등이 뒤이어 응대하는 방식이었다. 조직은 상담원을 1~3차로 구분해 역할을 맡겼다. 가입비와 만남 예약금 등을 받은 뒤에는 실제 만남을 앞두고 보안상 이유 등을 들어 추가 금액을 요구한 혐의를 받는다.
반복적인 입금 요구로 한 사람의 피해액이 커진 사례도 파악됐다. 피해자 한 명은 16차례에 걸쳐 모두 1억5000만원을 빼앗긴 것으로 조사됐다. 경찰이 추산한 전체 피해 규모는 이 같은 개별 피해를 포함한 것으로, 피해자 수는 100명이 넘을 것으로 보고 있다.
조직원 모집에는 텔레그램과 해외 포털사이트가 이용됐다. 내부에서는 총책, 총괄, 팀장, 상담원 순으로 직급을 나눴으며, 행동강령을 두고 합숙하는 방식으로 조직원을 통제한 것으로 조사됐다. 조직원들은 실명 대신 닉네임을 사용했고, 조직에서 이탈하는 사람이 생기면 사무실을 옮기는 방식도 쓴 것으로 파악됐다.
범행에 이용된 차명 계좌는 19개에 달했다. 일당은 경찰 수사를 피하기 위해 2주 단위로 계좌를 바꿔가며 돈을 받은 것으로 조사됐다. 경찰은 범행 계좌를 만든 혐의를 받는 명의자 14명을 불구속 입건했다. 이들은 검거된 조직원 10명과 별도로 수사 대상에 포함됐다.
해외 조직원 검거는 태국 경찰과의 공조로 이뤄졌다. 경찰은 올해 6월 방콕 현지에서 조직원 7명을 붙잡아 국내로 송환했으며, 국내에 있던 조직원 3명도 추가로 검거했다. 현재까지 붙잡힌 인원 외에 달아난 총책 등 나머지 일당에 대해서도 추적을 이어가고 있다.
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